مجلس الشيوخ الأميركي وافق بفارق ضئيل على تعيين بيت هيغسيث وزيراً للدفاع في إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب، والتصويت جاء متعادلاً بـ50 صوتاً لكل جانب، قبل أن يحسم نائب الرئيس جيه دي فانس القرار لصالح هيغسيث.
اختيار هيغسيث، المذيع السابق في قناة فوكس نيوز والميجور السابق بالجيش، أثار اعتراضات واسعة بسبب قلة خبرته في قيادة المؤسسة العسكرية الأقوى عالمياً، إلى جانب تصريحاته المثيرة للجدل حول دور النساء في الوحدات القتالية.
خلال جلسة التدقيق، واجه هيغسيث استجواباً حول دفعه مبلغ 50 ألف دولار عام 2017 لتسوية اتهام باعتداء جنسي، وفي ردوده، أكد أن الحادثة كانت consensual، نافياً ارتكاب أي مخالفة، كما أعاد التأكيد على تبرئته السابقة من تلك الاتهامات.
هيغسيث، خريج جامعتي برينستون وهارفارد، خدم في العراق وأفغانستان وحصل على أوسمة عسكرية مثل النجمتين البرونزيتين وشارة المشاة القتالية، وإلى جانب عمله الإعلامي، قاد منظمات غير ربحية وألف كتاباً تصدر قوائم الكتب الأكثر مبيعاً.
